1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧头的落下,托马斯·克伦威尔从血腥(xīng )的(de )屠(tú )杀(shā )中(zhōng )走(zǒu )出(chū )来(lái ),继(jì )续(xù )他(tā )向(xiàng )权力和财富的攀升,而他那令人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西摩在一起,过着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头脑可以(yǐ )依(yī )靠(kào )的(de )人(rén ),没(méi )有(yǒu )大(dà )家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权力的同时,也面临着道德上的复杂性(xìng ),他(tā )陷(xiàn )入(rù )了(le )两(liǎng )难(nán )的(de )境(jìng )地(dì ): 一(yī )方面是做正确的事情的欲望,另一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他的王后之后,没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在国外密(mì )谋(móu ),入(rù )侵(qīn )的(de )威(wēi )胁(xié )将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了一个新的国家。整个英格兰都在他的(de )脚(jiǎo )下(xià ),创(chuàng )新(xīn )和(hé )宗(zōng )教(jiāo )改(gǎi )革(gé )的(de )时机已经成熟。但随着命运之轮的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的问题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注视(shì )下(xià )生(shēng )存(cún )多(duō )久(jiǔ )?